Wenn Frösche vom Himmel fallen

So unglaublich es klingt: Die Natur ist immer noch unschlagbar und beschert uns die erstaunlichsten Erfindungen und Phänomene, die bisweilen die menschliche Vorstellungskraft sprengen. Bakterien, die Plastik produzieren oder Strom erzeugen, gehören ebenso dazu wie natürliche Raketenantriebe oder Algen, die als Produzenten von Wasserstoff den Energiehunger künftiger Generationen stillen könnten.

Wie kommt es, dass bisweilen Frösche und Fische vom Himmel fallen, wie gelangt der Staub der Sahara bis in die Karibik und was hat es mit den rätselhaften Methanoasen der Tiefsee auf sich? Aber auch moderne Techniken hat die Natur erfunden. So verleiht ein natürliches Solarkraftwerk einem antarktischen See eine angenehme Badewassertemperatur, und - man höre und staune - den ersten funktionierenden Kernreaktor gab es in Afrika bereits vor zwei Milliarden Jahren. Und um noch eins draufzusetzen: Auch den ersten Laser hat die Natur selbst geschaffen.

Forscher rund um den Globus suchen verstärkt nach Möglichkeiten, um die Erfindungen der Natur zur Herstellung neuer Produkte und Konzepte zu nutzen. Ein Beispiel liefern extremophile Bakterien, die sich bei einer backofentauglichen Temperatur von 140 Grad Celsius äußerst wohl fühlen. Die aus ihnen gewonnenen Enzyme dürften die Chemie nachhaltig befruchten. Auch Chemosensoren, die wie Hundenasen funktionieren und kugelsichere Westen auf der Basis von Spinnenfäden sind Visionen, die aus der Schatzkiste der Evolution profitieren dürften.

Aus dem Inhalt
Exotische Mikroben - Außenseiter der Evolution
Manche mögen's heiß
Immer schön cool bleiben
Leben unter Druck
Von Kopf bis Fuß auf Ionen eingestellt
Leben im Atomreaktor
Sauer macht Ferroplasma lustig
Guten Appetit... auf TNT und Dioxin
Steinreich: Endolithe
Eine Turboalge produziert Wasserstoff
Thiomargarita namibiensis, das Riesenbakterium
VON KUGELBLITZEN UND LOCHKRISTALLEN
Rätselhafte Kugelblitze
Natürliche Raketen
Neue Sprengkraft für die Senfölbombe
Das große Zittern
Der erste Wärmesupraleiter
Kristalle aus Löchern
ATMOSPHÄRENSCHAUSPIELE UND WETTERKAPRIOLEN
Polarlichter - das himmlische Theater
Wenn nachts die Wolken leuchten
Tip, Katrina und andere Wirbelstürme
In jeder Hinsicht außergewöhnlich: Die Hurrikansaison 2005
Tornados versetzen keine Berge, aber Häuser
Wenn im Hochsommer Eis vom Himmel fällt
Saharastaub in der Karibik
Begegnung mit dem Teufel
GEOLOGISCHE UND GEOGRAPHISCHE WUNDER
Oasen in der Antarktis
Erstaunliches vom Meeresgrund
Tsunamis, die Monsterwellen
Total versalzen: Extreme Gewässer
NANOTECHNIK UND HOCHLEISTUNGSWERKSTOFFE
Nanodiamanten als verborgene Schätze im Erdöl
Der Lotuseffekt - eine Laune der Natur?
Wie Geckos senkrecht über Glasscheiben laufen
Der Fußball, der aus dem Kosmos kam
Glasfasern: Die Natur erfand sie vor vielen Millionen Jahren
Bakterien als Kunststofffabrik
Schwer auf Draht: Bakterien produzieren elektrische Leitungen
Vom Spinnenfaden zur schusssicheren Weste
RÄTSELHAFTE ENERGIEQUELLEN
Ein Solarkraftwerk in der Antarktis
Der erste Kernreaktor
Natürliche Laserquellen
WEITERE SELTSAMKEITEN DER NATUR
Kein alter Adel, aber blaues Blut
Ein guter Riecher: Die Hundenase
Wandelndes Chemielabor: Der Bombardierkäfer
Tintenfische als "Anti-Terror-Elite"
Schneller, höher, dicker
LERNEN WIR TRÄUMEN: EIN KURZES NACHWORT